Гендиректор Microsoft Стив Баллмер

В свое время Microsoft сделала ошибку, запатентовав очень широкие положения Linux. Это принесло Microsoft повышенное внимание, но не друзей. Адвокаты на это не купились, потребители не захотели об этом слышать, а конкуренты даже подали на Microsoft в суд.

Но прошли годы, и сама Microsoft в суд так ни на кого и не подала. Вместо этого она скрупулезно, одно лицензионное соглашение за другим, пытается убедить мир, что все вокруг должны ей денег за якобы нарушение ее прав на Linux.

На этой неделе Microsoft сделала самый смелый шаг в этом направлении – заключила соглашение о взаимном лицензировании с Amazon, заявив при этом, что вот теперь Amazon имеет право использовать Linux. Да, Amazon продает Kindle, которая работает на Linux, но в соглашении речь идет еще и о серверах, которые Amazon использует в своем бизнесе (скорее всего, это сайт Amazon.com, EC2 и т. д.). Как удачно выразился Эдриан Кингсли-Хьюз с ZDNet, «на данный момент это самый четкий сигнал от Microsoft, что если вы используете Linux-серверы… то вы должны ей денег».

Да неужели?

Если у Microsoft прямо-таки железные аргументы, то замечательно! Осталось сделать совсем немного.

Подать в суд на Google.

В конце концов, Google – это самая противная оса, залетевшая Microsoft за пазуху. На борьбу с Google у Microsoft уходит больше всего сил и средств. И Google крайне сильно зависит от Linux. Поиск, Apps, Chrome OS, Android, многое другое самым тесным образом связано именно с Linux, и все это очень серьезно угрожает рэдмондскому гиганту.

Если кто-то в мире и должен платить Microsoft за Linux, и если кто-то может потерять все до последней рубашки от такого иска, то это в первую очередь Google.

Однако Microsoft даже не упоминает Google. Почему?

Возможно, потому, что аргументы Microsoft всегда были чисто теоретическими и при первом практическом применении могут оказаться неубедительными. Создатель ядра Linux Линус Торвальдс как-то заметил: «Если кто-то и нарушает патенты, то это скорее Microsoft, чем Linux».

Возможно, Microsoft боится самого факта открытости кода Linux. Сто процентов кода полностью доступны для просмотра и модификации: соответственно, если Microsoft укажет на конкретные запатентованные фрагменты кода, их ничто не помешает изменить.

На Groklaw.net делается интересное предположение:

Насколько я понимаю, модус операнди Microsoft состоит в том, чтобы всякий раз, когда с какой-то компанией подписывается соглашение о взаимном лицензировании, это должно делаться в закрытом формате. Поэтому когда Microsoft выступает публично, она публикует пресс-релизы с такими заявлениями, которые никто не может проверить, после чего разводит руками и начинает искать новую жертву. Пока я не увижу какие-то конкретные детали, для меня такие соглашения не значат ровным счетом ничего, кроме разве что умения маркетологов Microsoft сеять на рынке панику и неуверенность.

Очень метко сказано. Microsoft совершенно не желает раскрывать подробности, потому что ее целям гораздо лучше служит завеса таинственности.

Требования Microsoft уважать свою интеллектуальную собственность были бы гораздо весомее, не будь она столь агрессивно настроена по отношению к Linux. Как однажды заметил исполнительный директор Linux Foundation Джим Землин:

Удивительно, что несмотря на «широкий ассортимент продуктов и технологий», упомянутых в лицензионном соглашении, Microsoft столько внимания уделяет именно Linux и открытому ПО. Она однозначно выделяет их из «проприетарного ПО» в целом, при этом упрямо молчит о конкретных патентах.

Ясно, что Microsoft хочет просто создать как можно больше шума вокруг своих прав на Linux. Что непонятно, так это почему Microsoft до сих пор не подтвердила свои притязания конкретными судебными исками. В конце концов, независимый судебный орган рассмотрел бы ее претензии, и дело получило бы совсем другой оборот.

Почему Microsoft не хочет выставить свое якобы сильное патентное портфолио против IBM, Red Hat, Google или любой другой компании, тесно связанной с Linux?

Видимо, только потому, что Microsoft боится ответа. Amazon, сосед Microsoft по Сиэтлу, не собирается отстаивать неприкосновенность Linux до последней капли крови. Но Google это делать будет. И Canonical (Ubuntu), и Red Hat, и многие другие.

Microsoft не сможет бросить вызов компании, которая сделала на Linux серьезную ставку, точно так же как она не сможет засудить весь мир, который перешел на Linux в массовом порядке, от правительства США до каждой компании списка Fortune 500. Microsoft проиграла эту войну. Она пытается собрать копейки на нескольких второстепенных фронтах, пытается поднять цену Linux хоть немного выше нуля.

Microsoft просто не в состоянии конкурировать с чем-то по определению свободным, потому что это не укладывается в ее классическую бизнес-модель. Но это проблема Microsoft, а не Linux.

Вице-президент Gartner Research Брайан Прентис считает, что с помощью подобных соглашений по взаимному лицензированию Microsoft пытается навести мосты с миром открытого ПО в духе доброй воли. Я с этим не согласен, потому что есть много более продуктивных способов наводить мосты, и Microsoft их осознанно игнорирует.

Microsoft на словах ратует за реформу патентной системы и даже за открытое ПО, а на деле борется и с реформой, и с ПО. Общемировая патентная система – это болото, которое высасывает из технологической экономики гораздо больше денег, чем дает.